A reflexão da luz ocorre quando um raio de luz incide sobre determinada superfície, formando um ângulo qualquer com a reta normal. Após a incidência, o raio de luz é reenviado ao meio de origem sem que sofra alterações de velocidade, frequência ou comprimento de onda.
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De outro modo, na ocorrência da refração, uma onda sofre mudança de meio de propagação, o que provoca alteração na sua velocidade de propagação. Mesmo que ocorra uma troca de meio de propagação, a frequência de oscilação das ondas será mantida inalterada. Isso acontece porque essa característica depende exclusivamente da fonte geradora das ondas.
Ângulo de Brewster
A imagem abaixo mostra um raio de luz incidindo sobre a superfície de separação entre dois meios com índices de refração n1 e n2:
Os ângulos θ1 e θ2 correspondem, respectivamente, aos ângulos de incidência e de refração do raio de luz.
Quando a soma θ1 + θ2 resulta em 90°, dizemos que o ângulo de incidência θ1 corresponde ao chamado ângulo de Brewster. Dessa forma, quando a luz incide sobre uma superfície com um ângulo de incidência igual a esse ângulo, os raios de luz sofrem polarização por reflexão e, assim, os raios de luz refletidos possuirão apenas as componentes relativas ao campo elétrico. É por isso que a luz do Sol refletida sobre o vidro ou a água, em geral, apresenta um ponto de brilho muito intenso. Nessa região, a luz está sendo polarizada por reflexão, de modo perpendicular ao plano de incidência.
Lei de Brewster
A equação a seguir, denominada de lei de Brewster, determina o ângulo de Brewster em função dos índices de refração dos meios envolvidos.
Caso o meio de propagação dos raios de luz incidente seja o vácuo ou o ar, teremos n1 = 1. Em razão disso, essa lei pode ser reescrita em função apenas do índice de refração no qual a luz é refratada.
Por Joab Silas
Graduado em Física
