A composição étnica do Brasil envolve uma ampla diversidade de raças e etnias, tradições, culturas, idiomas e outros elementos.
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O Brasil, como se sabe, é um país com uma grande diversidade étnica, ou seja, apresenta uma elevada variedade de raças e etnias. Nesse caso, o termo “raça” não é compreendido em seu sentido biológico, mas sim em seus aspectos socioculturais de modo a diferenciar os grupos populacionais por características físicas externas, geralmente a cor e outros aspectos. Já o termo “etnia” costuma definir as populações com base também em suas diferenciações culturais e linguísticas, envolvendo também tradições, religiões e outros elementos.
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Há, dessa forma, uma incontável variedade de tipos que definem a composição étnica do Brasil. Por exemplo, só de indígenas, segundo dados do IBGE, existem cerca de 305 etnias que pronunciam mais de 270 idiomas. Esse número é acrescido às diferentes ramificações de povos europeus, africanos, asiáticos e tantos outros que descenderam dos povos que migraram para o país durante o seu período histórico pós-descobrimento.
De um modo geral, podemos dizer que a composição étnica brasileira é basicamente oriunda de três grandes e principais grupos étnicos: os indígenas, os africanos e os europeus. Os índios formam os agrupamentos descendentes daqueles que aqui habitavam antes do período do descobrimento efetuado pelos portugueses. Com a invasão dos europeus, boa parte dos grupos indígenas foi dizimada, de modo que várias de suas etnias foram erradicadas.
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Já os negros africanos compõem o grupo dos povos que foram trazidos à força da África e que aqui foram escravizados, sustentando a economia do país durante vários anos por meio de seu trabalho. Boa parte de nossa cultura, práticas sociais, religiões, tradições e costumes está associada a valores oriundos desses povos. Dentre as etnias africanas que vieram para o Brasil, destacam-se os bantos, os sudaneses e outras populações.
Já os povos europeus que vieram para o Brasil basicamente se formaram de populações portuguesas, além de grupos ses, holandeses, italianos, espanhóis e outros, que configuraram a matriz étnica predominante no país, segundo vários estudos.
Há de se registrar também a miscigenação dessas diferentes composições étnicas que habitam o Brasil. Por miscigenação entende-se a mistura das diversas etnias, que deu origem a novas populações que resguardaram traços físicos e também culturais de ambas as suas matrizes.
A miscigenação entre brancos e negros originou os povos chamados de mulatos. Já da mistura entre índios e brancos surgiram os mamelucos, considerados como os primeiros brasileiros no período após o descobrimento. Já a miscigenação entre índios e negros deu origem aos cafuzos.
Mas é claro que essa divisão é apenas uma visão simplista, pois é impossível dizer que apenas essas etnias formam a população brasileira, conforme o “mito das três raças” e suas derivações. Na verdade, existem centenas ou talvez milhares de agrupamentos diferentes ao longo do território brasileiro, de modo que qualquer classificação sempre restringirá a um certo limite algo que é muito mais amplo.
O Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) classifica a população brasileira com base em cinco tipos diferentes de raças: os brancos, os negros, os pardos, os amarelos e os indígenas, cuja distribuição podemos observar no quadro a seguir, elaborado com base em informações obtidas pelo Censo Demográfico de 2010:
População brasileira por cor ou raça, de acordo com o Censo de 2010
Por Me. Rodolfo Alves Pena
O povo brasileiro apresenta uma variada composição étnica
PENA, Rodolfo F. Alves.
"Composição étnica do Brasil"; Brasil Escola.
Disponível em: /geografia/composicao-etnica-brasileira.htm. o em 29 de
maio
de 2025.
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Lista de exercícios
Exercício 1
(UFMS) Em O Povo Brasileiro (1995), Darcy Ribeiro afirma que o brasileiro surge enquanto uma “nova etnia” a partir da relação estabelecida entre diferentes etnias e culturas, que estiveram presentes e em contato desde o descobrimento do Brasil. Assinale a alternativa correta sobre quais etnias foram as principais no processo de formação do povo brasileiro:
a) Indígenas de tronco Tupi, europeus e negros trazidos do continente africano.
b) Indígenas de tronco Tupi, europeus e japoneses.
c) Indígenas de tronco Tupi, negros do continente africano e árabes.
(Uece) A concepção de uma “nacionalidade mestiça” brasileira, de modo geral, considera que o povo aqui surgiu historicamente do cruzamento de três raças (o europeu, o índio e o africano), mas, depois desse momento inicial, os brasileiros já não são mais portugueses/europeus, nem africanos e nem índios, mas um “povo novo”, resultado desse cadinho de raças diferentes do ado colonial. Porém, esta concepção de que o povo brasileiro é mestiço carrega consigo, por outro lado, um discurso ideológico que estabelece a ideia de unidade nacional e esconde o racismo e as contradições étnico-raciais historicamente constituídas e ainda presentes na sociedade atual, além de amenizar a pauta pública nacional sobre as reivindicações dos povos e populações tradicionais no país.
Considerando o enunciado acima, atente para o que se afirma a seguir e assinale com V o que for verdadeiro e com F o que for falso.
( ) Pensar que no Brasil de hoje todos somos mestiços resulta em um pensamento que exclui da história as matrizes étnico-raciais indígena e negra na formação da nação, considerando apenas os portugueses.
( ) A principal consequência da ideia da mestiçagem é a de comprovar que, no Brasil, há de fato uma democracia racial que promove uma sociedade sem falsas contradições uma vez que todos são brasileiros.
( ) A concepção de uma “mestiçagem brasileira” pode esconder as lutas políticas por direitos e ações afirmativas das pessoas negras, das comunidades quilombolas e dos povos tradicionais indígenas.
( ) Imaginar que o brasileiro é mestiço e não mais branco, negro ou índio prejudica o reconhecimento de que a sociedade brasileira é composta pela diversidade étnico-racial e pelo multiculturalismo.
(UFGD) Observe o gráfico e o mapa a seguir e veja os dados sobre as pessoas autodeclaradas indígenas no Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), em 2022, no Brasil.
Considerando as informações constantes do gráfico e do mapa e a história dos povos indígenas no Brasil, assinale a alternativa correta.
a) O aumento demográfico da população indígena brasileira, revelada pelos dados do Censo do IBGE 2022, é algo muito comum na história do Brasil, desde a chegada dos europeus no período colonial.
b) Os municípios da região Sul e de toda a costa litorânea do país concentram a maior parte da população indígena brasileira, devido ao histórico processo de colonização pacífica estabelecido entre indígenas e não indígenas.
c) A região Norte brasileira mais que duplicou a população indígena entre 2010 e 2022, devido ao crescimento das atividades de mineradoras, madeireiras e do agronegócio na região, que têm auxiliado os indígenas na área da saúde, por exemplo.
d) Após quase cinco séculos de redução demográfica, a população indígena tem aumentado nos últimos 40 anos, graças ao processo de redemocratização do Brasil e à Constituição Federal de 1988, que assegurou direitos essenciais às etnias indígenas no país.
e) O aumento demográfico da população indígena brasileira, nas últimas quatro décadas, se deve ao fato de não haver mais conflitos de terras, pois o Estado brasileiro e o poder judiciário têm agilizado os processos de demarcação de terras indígenas.
(Cederj) Quando foram comemorados os 500 anos da chegada dos portugueses ao Brasil, o IBGE apresentou dados oficiais sobre a imigração no país, segundo a nacionalidade, de 1884 a 1939:
Sobre os dados apresentados pela tabela, referindo-se à história da imigração no Brasil, pode-se afirmar que:
a) a maior presença de italianos no Brasil se deve ao fato da unificação da Itália não ter inserido a sua população do Norte do país, que ficou marginalizada do processo industrial, daí a “fuga” para o Brasil.
b) a maioria dos portugueses vindos para o Brasil era pobre, porém preferidos em detrimento dos trabalhadores nacionais, negros e mulatos, pois a elite brasileira tinha um projeto de “branquear” o país.
c) os japoneses que vieram para o Brasil atuaram especialmente na área urbana de São Paulo e do Rio de Janeiro, devido à experiência deles no setor terciário.
d) os sírios e turcos atuaram na cultura cafeeira, já que possuíam técnica apurada na agricultura desde a terra natal, pois o café deriva daqueles dois países.