Considerando que o planeta Terra é apenas um minúsculo ponto em meio à imensidão do universo conhecido pelo homem e que estrelas como o Sol são consideradas de pequeno porte, quais são, então, as maiores estrelas do universo? Vejamos aquelas que, ao menos por enquanto, integram o Top 3:
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1º - VY Canis Majoris: também conhecida como VY Cma, essa hipergigante possui um brilho avermelhado, sendo 2.100 vezes maior que o Sol em diâmetro. Para se ter ideia de sua magnitude, dentro dela caberia quase três bilhões de planetas iguais à Terra. Sua localização aparente está na constelação de Cão Maior. A VY Cma está morrendo e vem depositando sua massa em uma galáxia próxima a ela.
2º - WOH G64: é outra hipergigante vermelha e possui um diâmetro correspondente a 2.000 sóis. Sua posição aparente está na Grande Nuvem de Magalhães.
3º - V354 Cephei: essa estrela está classificada na categoria de supergigante e também possui um aspecto avermelhado, localizando-se na Via Láctea a cerca de 9.000 anos-luz de distância da Terra. Seu diâmetro é 1.520 vezes maior que o do Sol.
No entanto, é preciso considerar que essa grandeza é em termos de diâmetro, mas não necessariamente em massa ou luminosidade.
Em termos de massa, o recorde atual pertence à estrela R136a1. Descoberta recentemente pelos cientistas, ela possui uma extrema densidade e está localizada na Nebulosa de Tarântula. Sua massa é 265 vezes maior que a do Sol e seu diâmetro, 15 vezes maior. Encontra-se a 165.000 anos-luz de distância da Terra.
Se considerarmos, no entanto, o quesito luminosidade – isto é, o brilho real que as estrelas possuem, e não o brilho aparente –, a liderança fica com a estrela LBV 1806-20, que é 38 milhões de vezes mais brilhante que o sol.
Essas classificações, no entanto, podem sofrer alterações nos próximos anos, haja vista que elas são baseadas apenas no universo conhecido pelo homem, que é uma porção muito pequena em comparação ao universo em seu tamanho real, que se encontra em rápida e constante expansão.
Por Rodolfo Alves Pena
Graduado em Geografia
